A sonhar com as férias

A carne é aromática e reconfortante, temperada pelo exotismo da canela. O arroz tem a frescura da hortelã. Juntos, transportam-me para outras paragens. À primeira garfada, sou levada pelo cheiro das especiarias. À segunda, deixo-me embalar pelo som de uma língua bem diferente da minha. Continuo. Sinto na pele o vento quente do Saara e a poeira que se cola a mim. Sinto-me leve, a nadar no Mar Vermelho. Mais um pouco. Estou num mercado, a regatear chás e babuchas e artesanato. Estou de férias.

Pilaf à Árabe

Para o arroz:

2 colheres (de sopa) de azeite

300 g de arroz

1/2 l de água quente

sal;

1 raminho de hortelã

Para o picado:

400 g de carne picada

3 colheres (de sopa) de azeite

1 cebola picada

1 chávena de tomate pelado, picado e alguma calda do mesmo

1 colher (de chá) de paprika

1 pauzinho de canela

sal e pimenta

Num tacho, leve ao lume a aquecer o azeite, junte-lhe o arroz e mexa sobre o lume até ganhar um aspeto vítreo. Junte-lhe a água e o ramo de hortelã, mexa, tempere com sal e deixe cozer em lume fraco 17 a 20 minutos, até o arroz estar cozido e enxuto.

Entretanto, leve ao lume a refogar, num tacho, o azeite e a cebola picada, vá mexendo e, quando tiver alourado um pouco, junte a carne e mexa com uma colher de pau, até a carne estar solta e sem grumos. Junte-lhe, então, a chávena de tomate e o pau de canela e deixe ferver e apurar 10 minutos. Retifique os temperos. A carne fica com pouco molho, mas deve ficar com algum. 

Enforme e sirva o arroz em coroa, com a carne em pirâmide, ao centro, ou à volta do arroz.

Nota: Tanto a hortelã, no arroz, como a canela, na carne, são mesmo indispensáveis, pois destes ingredientes depende o exotismo da receita.