Croquetes de arroz à romana para a Mané

Tenho dez anos. Talvez onze. Não importa. Estou com a minha mãe, na cozinha. Preparamos o farnel para o piquenique do dia seguinte. Coisas simples. O mais complicado são os croquetes de arroz. Mas valem a pena.Vão saber bem, comidos no meio da natureza. Oxalá esteja bom tempo. No dia seguinte, acordo e vou à janela. Está nublado. Ameaça chover. Mas vamos na mesma. Carregamos o carro. Não sei se o Fiat azul, se o Opel castanho. Não interessa qual. Chegamos à Mata da Serreta. Ajudo a minha mãe a pôr a toalha na mesa de pedra. Os meus avós estão connosco. Ainda os quatro. Eles, felicíssimos, cúmplices nas suas piadas. Elas, vigilantes: Ó José, não bebas mais. O meu irmão deve andar a fazer travessuras. Anda sempre :) Acabamos de pôr a mesa, os primeiros pingos. Não é nada, já passa. Gotas mais fortes. Mais gotas. Cada vez mais. Agarramos na comida. Levamo-la para o carro. E comemos lá. E vimos para casa, deprimidos. E não fazemos a mínima ideia das saudades que vamos ter daqueles tempos. 

Croquetes de arroz à romana
Ingredientes:
400 g de arroz
3 ovos
3 colheres (de sopa) de óleo (usei azeite)
1 cebola e um dente de alho, picados
1 cenoura
160 g de carne picada
6 colheres (de sopa) de polpa de tomate
1 dl de vinho branco
1 colher (de sopa) de salsa picada
sal e pimenta
óleo para fritar e pão ralado para panar

Coza o arroz em bastante água, temperada com sal; logo que esteja cozido, escorra-o num passador.
Deite o azeite num tacho, junte a cebola e o alho, a cenoura, ralada, e leve a refogar. Quando começar a alourar, junte a carne e mexa muito bem, até estar bem desfeita. Junte o vinho branco, a polpa de tomate e cerca de 2,5 dl de água. Mexa, deixe ferver em lume médio 30 a 40 minutos, até o molho reduzir para muito menos de 1/3 e retifique os temperos.
 Depois de muito bem enxuto, deite o arroz num recipiente e deite o preparado de carne num passador, de modo a que o molho escorra sobre o arroz (esprema muito bem a carne). Misture muito bem o arroz com o molho, junte-lhe depois 3 gemas e a salsa picada e amasse tudo bem, até obter massa moldável como a de croquetes. Se a massa ficar mole, junte algum pão ralado, até obter a consistência desejada. Retifique os temperos de sal e pimenta. Deixe arrefecer bem este preparado pelo menos duas horas no frigorífico.
Deite a carne espremida num recipiente e amasse-a também, em separado.
Com a massa do arroz, comece a moldar bolas do tamanho de nozes grandes; com o dedo, abra-lhes uma cavidade e deite em cada uma cerca de uma colher (de chá) de carne picada cozida. Feche as cavidades e arranje as bolas, de modo a ficarem lisas e bem aconchegadas. Se a massa se pegar às mãos, polvilhe com o pão ralado necessário. Pane os croquetes, passando-os, primeiro, pelas claras batidas e, depois, por pão ralado. Aconchegue bem com as mãos. Frite-os em óleo abundante, bem quente, para ficarem bem douradinhos. Frite poucos de cada vez e escorra-os bem. Sirva-os com salada ou legumes.

N.B.: Na receita original, estes croquetes levam na massa do arroz 1 colher (bem cheia) de queijo ralado (é facultativo, mas, sem dúvida, que ficam melhores).
Se, ao amassar o arroz com o molho e as gemas, continuar muito difícil de moldar, leve a massa ao lume, num tacho, e mexa sempre, com uma colher de pau, até engrossar o suficiente para poder amassar.

Com esta receita, junto-me à festa de primeiro aniversário do blogue O Bolo da Tia Rosa, cuja autora é uma das pessoas mais queridas da nossa blogosfera. No desafio que lançou, a Mané pedia receitas com arroz. Pedia, ainda, se possível, uma história. Não pedia um poema, mas, como sei que gosta muito de poesia, escolhi este. Não é que este "pic-nic de burguesas" tenha alguma coisa a ver com os piqueniques da minha infância, mas acho-o lindo. Espero que a Mané também. Muitos parabéns, minha querida. Espero festejar contigo muitos mais aniversários :)

De tarde

Naquele «pic-nic» de burguesas, Houve uma coisa simplesmente bela, E que, sem ter história nem grandezas, Em todo o caso dava uma aguarela. Foi quando tu, descendo do burrico, Foste colher, sem imposturas tolas, A um granzoal azul de grão-de-bico Um ramalhete rubro de papoulas. Pouco depois, em cima duns penhascos, Nós acampámos, inda o sol se via; E houve talhadas de melão, damascos, E pão de ló molhado em malvasia. Mas, todo púrpuro, a sair da renda Dos teus dois seios como duas rolas, Era o supremo encanto da merenda O ramalhete rubro das papoulas.                                        Cesário Verde